Стоит и смотрит на соседний дом, где с криком и веселым смехом бегают дети, и такая горькая боль выплескивается из затененных зарослями окон, что сердце невольно сжимается!
А когда в этом доме звенел смех, звучала веселая музыка, двор цвел изобилием и уютом. Еще потомственный Васильчук умел хозяйствовать. Поэтому, за что бы ни взялся Дмитрий, все было сделано в порядок. Еще жену ему Господь хорошую послал — моторную и хозяйственную Ниночку. Имели большое хозяйство, большой надел земли, пасеку, собственный трактор, косилку. Их большой нарядный дом в объятиях разнообразных цветов и густого сада сразу привлекал к себе внимание. «Здесь живут хозяева» — говорили о них люди. Это прозвище прицепилось к Васильчуку в далеком прошлом, когда кто-то так назвал одного из предков Дмитрия.
Воспитывала эта семья единственного сына, Сергея. Хоть и не обделил Бог парня талантами, но лень всегда препятствовала. Да и зачем работать, если для этого родители? Все в жизни и так давалось ему легко. Нина с Дмитрием и сами, бывало, останавливали, когда хотел что-то помочь, говорили:
— У тебя еще вся жизнь впереди. Успеешь наработаться!
В выпускном классе начал встречаться с одноклассницей Леной, симпатичной и скромной девушкой из многодетной семьи. Многим юношам нравилась эта тонкостанная и гордая девица. Училась на «отлично», была хорошо воспитана и трудолюбивая. Все в их доме держалось на ней и матери, потому что отец уже некоторое время тяжело болел и был почти неработоспособным. Почему Лена предпочла ухаживание холеного «хозяйского» сына — этого, пожалуй, и сама не смогла бы объяснить …
Тот молодой и пышный май разлился белопенным морем цветов в садах и на лугах, заворожил волшебной сказкой весны. Заливались счастливым пением соловьи, трогая струны сердца нежными пальцами любви. Лена, безгранично счастлива и радостна, в легком голубом платье, которое так подходило к цвету ее глаз, выпорхнула из дома.
— Ты куда так спешишь? — мать сердито посмотрела на девушку. — Ой, доченька! Заморочил он тебе голову, заморочил! Разве ты ему ровня? Помяни мое слово … Лена весело рассмеялась, поцеловала мать в щеку и помчалась на свидание …
После выпускного вечера Васильчуки устроили сыну шумную вечеринку. Поздно вечером, проведя последних гостей, Нина устало примостилась на диване у сына. Ласково погладила Сергею волосы и сказала к Дмитрию:
— Вырос наш мальчик! Смотри только, какие усы появились!
— Время женить! — засмеялся мужчина.
Сергей подскочил, когда это услышал.
— Я это и хотел поговорить с вами … о Лене…
— О ком ? Сын, ты действительно серьезно относишься к этой девушке? Мы с папой думали, что это у вас так, развлечения — перебила его мать.
— Даже не думай! Я пошутил. Никакой женитьбы! Тебе надо поступать в институт. К тому же, кто она, а кто ты?
Дмитрий гневно посмотрел на сына, и тот послушно замолчал.
— Прости! — только и смог сказать Сергей в тот вечер девушке.
«Зря я матери не послушала» — корила себя Лена, спеша домой. Слезы градом катились по ее щекам. За что же он так с ней? За то, что бедная? Но и сам не княжеского рода! Ничего! Она еще им всем покажет, кто есть кто!
Институт закончила с красным дипломом. Такой уже имела характер — как возьмется за что-то, это не она будет, если не сделает лучше! И работа попалась подходящая. Вскоре замуж вышла. Годы быстро бегут. Уже и дочь совсем взрослая. Вместе с мужем открыли собственное дело, работали не покладая рук. Усилия оправдали себя, и впоследствии расширили свой бизнес. Дела стремительно шли в гору. Лена достигла всего, о чем мечтала. Ежедневные хлопоты все же не были препятствием для частых посещений родного села. Ведь там доживала свой век старушка. Давно уже похоронили отца, и сколько Лена не звала мать к себе, та никак соглашалась. Твердо стояла на том, что свой дом — рай для души. И что же отрицать, если здесь даже стены излучают любовь и тепло ?
Поэтому Лена, вместо того чтобы спорить с матерью, каждые выходные приходила с семьей к родительскому порогу.
Дорога в родной дом проходила мимо дома Васильчука. Загроможденный сад, заброшенный двор, темные окна, некоторые без стекол — все дышало пустотой.
Лена помнит страшную весть о трагической гибели Дмитрия, через год после которой оставила этот мир и Нина. Сергею осталось немалое наследство. Но непривычный к работе парень понемногу пускал родительские состояния по ветру. Разгульная жизнь изрядно понравилась, все глубже и глубже затягивала пропасть прелестей большого города, где учился в престижном вузе. Парень начал прогуливать пары, у него появились сомнительные друзья, которые любили выпить и погулять за чужой счет.
После очередной выходки в общежитии и полного провала на сессии, где сдать ни экзамены и даже справиться с зачетами не смог, Сергея исключили из института. Ничего не оставалось, кроме как вернуться в родное село. А здесь также нашлись друзья, подруги и разные забавы, требующие денег. Без малейших угрызений совести «хозяйский» сын транжирил нажитое годами непосильного труда добро. И рано или поздно все заканчивается. Когда продавать уже нечего было, то снял с себя кожух, который купили когда родители, и в тот же вечер изрядно напился.
Лена с болью и отвращением вспоминает их недавнюю встречу. Женщина именно наведалась к больной гриппом матери. Когда Лена выходила из сельской аптеки, вдруг заметила оборванного, ужасно грязного и сутулящегося деда со взъерошенной бородой и растрепанными пейсами давно немытых волос. В лицо женщине пахнуло невыносимым перегаром. Едва сдерживая тошноту, она хотела поскорее пройти мимо к своему авто, но вдруг услышала знакомый голос:
— Лена! Это ты?
Сергей (а это был именно он!) Стоял растерянный и распухшими от похмелья глазами вглядывался в ее лицо.
Женщина почти беззвучно прошептала слова приветствия и стремглав села в авто. Невероятное отвращение пронизывала все ее существо. А в голове хаотично возникали воспоминания: «хозяйский сын», «не ее уровня».
