Механик Иван Петрович Фролов женился поздно, в тридцать два. Но к тому времени, о котором пойдет речь, уже восемнадцать лет был в счастливом браке и очень сильно любил свою жену Ингу. Он гордился женой. Ему было пятьдесят, ей – тридцать восемь. Он многое обещал Инге, зазывая замуж, он многим жертвовал ради неё, но иногда срывался.
* * *
Вечером пришел поболтать про охоту Семен Кротов, ветеринар. Пришел не один. С поллитровкой. За ужином Фролов предложил «не мараться, а сделать гидроудар», сразу по двести пятьдесят. Гость согласился. Выпили. Гидроудар сработал. Теплая волна прокатилась до самых пяток. Через пятнадцать минут хозяин сказал:
– Инга, дай ответную.
Второй гидроудар Кротов не поддержал и больше не пил. Фролов сделал и второй, и третий. «Молодой, а слабый», — подумал Петрович про Семена.
Утром, опохмелившись, механик вышел на улицу. Завидя хозяина, пёс Заграй, потянулся длинным звериным телом, подошел, лизнул руку.
– Потерпи, дружок, в ноябре поохотимся, – ласково подбодрил кобеля Петрович и направился в огород.
Справляя у забора малую нужду, обратил внимание на следы к ящику для рассады.
– Что за хрень, – возмутился механик, – просил же не ходить по траве, не топтать. Для кроликам ведь трава.
За ящиком, на песке, он увидел свежие следы пары женских туфель и пары больших кроссовок. Женские впереди – носками к ящику, кроссовки между ними. Старый охотник, он умел читать следы. Картина представилась сразу. Она – впереди ракообразно, держась за ящик, он – сзади.
* * *
Стоял ноябрь. Фролов с Кротовым поехали на охоту. Трава уже высохла, стояли первые холода. Заграй быстро взял след и с лаем выгнал русака прямо на Кротова. Ветеринар выстрелил, но промахнулся. Заяц резко рванул в сторону и стал уходить. Механик ударил дуплетом и остановил косого. Через некоторое время добыли второго. Удача опять улыбнулась только Петровичу. Потом развели костер, решили перекусить.
– Я, Петрович, сейчас. Что-то с животом, – пожаловался Семен.
– Давай, – ответил удачливый охотник.
Через несколько минут Кротов вышел из кустов и замер. Фролов целился ему в лоб.
– Петрович, ты что? – возмутился ветеринар, – Опусти ружьё. Вдруг выстрелит.
– Молчи, тварь, – выругался механик. – Стой и слушай. Дернешься – череп снесу.
Семен опустил руки. Стоял тихо.
– Ты мою жену имел? Там у ящика в огороде? – спросил Петрович глухо. – Отвечай.
– Нет, – отрицал Кротов.
– Мне не ври! Всё сходится. Молчи и слушай, сучонок! Так вот, – продолжил Фролов, – запомни: это она из-за меня так поступила. Понял? А ты ей на х… не нужен. Понял? Это я виноват. Я довел. Обещал, а не сдержался. Гидроудар этот, мать его. А ты, сволочь, если хоть раз про неё кому-нибудь скажешь, я застрелю. А теперь возьми из рюкзака и наливай полный. Угощаю.
Второй гидроудар под прицелом механика добил ветеринара окончательно. Семен вырубился. Фролов завёз невменяемого Кротова домой. Сказал его жене:
– Устал он. И живот у него что-то не в порядке – поносит. Водкой кое-как успокоили.
Инга готовила ужин на кухне. Иван Петрович спросил жену:
– Может, зайца? Я освежевал. Второго Кротовым оставил. Ты как?
– Завтра приготовим.
После ужина смотрели телевизор. Петрович вдруг спросил:
– А тогда от нас Кротов во сколько ушел? Я что-то не помню.
– Ещё бы ты помнил, – усмехнулась жена. – Ушли, когда Надя его пришла.
– Подожди-ка, – оживился Фролов, – она разве была?
– Приходила. Ты уже уснул. Они напрямую через наш огород и ушли, – ответила Инга.
Утром, чуть свет, Петрович через огороды направился к Кротовым. Семен вышел на крыльцо, держась за больную голову:
– Чего тебе, фашист? Говорю ещё раз, не грёб я твою жену. Отвяжись.
– Семён, прости! – взмолился механик. – Я ведь не знал, что ты это свою … Не знал, что Наденька приходила. На-ка вот, полечись. Да и я с тобой выпью. Давай мировую.
* * *
Механик Фролов в настоящее время жив и здоров. Живет хорошо. Обожает свою жену. Охотится вместе с Кротовым. Выпивает, когда захочется, но гидроудары больше не практикует. Зарёкся.