Папа.

– Мама, куда ты собираешься?

– Еду к тёте Томе. Она заболела, а за ней ухаживать некому. Но это ненадолго, лишь на несколько дней.

– Возьми нас с собой, – умоляюще сказала младшая дочка, крепко держа за руку старшую сестру.

– В другой раз, девочки… Всё, будьте умницами, мне уже пора на поезд.

Я пригласил своего нового соседа Колю и двух его дочек на выходные к себе на дачу. Девочки с моим старшим сыном ушли купаться на озеро, а мы с Колей расположились в тени ореха за бутылочкой кальвадоса домашнего приготовления. В разговоре я спросил Колю о матери девочек. Сначала он замялся, но чувствовалось, что ему хочется выговориться. Помолчав немного, он начал свою историю.
— И вот эти её поездки к сестре Тамаре перед выходными в последние три месяца стали постоянными. Я сердцем чувствовал, что завела она себе другого. И друзья мне говорили, что бы не женился я на ней, ведь между нами двадцать лет разницы, и мать предупреждала, что хлебану я с ней горя. А нет, не послушал я никого. Да и кого я тогда слышал? Влюбился по самые уши. Красивая была… Через год родилась Светланка, ещё через один появилась Катюшка. Лет пять прожили нормально. А потом начались эти предвыходные поездки. Говорила, что к сестре едет, только вот верить я ей перестал. Одета с иголочки, причёска, макияж, дорогие духи — это она в таком виде едет за больной сестрой ухаживать… А главное — глаза… Я видел, что глаза её врут. И вроде я не бесхарактерный, а вот наорать на неё, а тем более ударить, не могу. Смотрю на неё, а вижу дочек, и всё — не могу даже голос повысить. И как-то я смирился с этим. Жил с ней ради детей. Я чувствовал, что девочки тянутся ко мне, что я им ближе матери. Так прошло полгода и однажды вечером она заговорила ко мне первой. Сказала, что встретила другого, что сильно его любит, переезжает к нему жить и просит дать развод. Я хоть и ждал подобного разговора, а всё равно чувство такое, как будто меня гвоздями к стенке прибили.
— А дети? — спрашиваю.
— Дети останутся с тобой. Пойми, я не могу их сейчас забрать с собой. Но ты не переживай, я буду наведываться и деньгами помогать тоже буду.
Вот так девочки остались без матери. Обычная житейская история, ничего нового, только персонажи меняются. Вскоре дети привыкли жить только с папой. Они знали, что их мама приедет раз в полгода, навезёт хороших дорогих подарков, и вскоре укатит на своей машине. Года три так продолжалось. Перед очередным своим приездом и отъездом она подошла ко мне с вопросом, почему я девочек настраиваю против неё.
— Каким это образом? — удивился я.
— Я у них спросила, как им живётся без мамы, так Света сказала, что ни ей, ни Кате мамы не надо, у них есть папа.
Когда до меня дошло сказанное, то понял, что я — счастливый человек. Вот такая история…
Я посмотрел на Колю и увидел перед собой счастливого седого мужика с грустными глазами, жившего который год без женской ласки, без женского тепла, но зато с двумя детьми. И счастье для него — быть отцом. Папой…