Все началось с палатки. На самом деле она называлась «детский вигвам». Аля вечно ныла, что ей нужно побыть одной, что нужна тишина. Своей комнаты ей было мало, требовалось что-то особенное. И вот родители купили в подарок дочке этот вигвам.
Почему такое название? Потому что с виду он и впрямь походил на индейское жилище – четыре палки, сходящиеся вверху, яркая ткань с окошками. Аля запищала от восторга, увидев сюрприз:
– Я теперь буду тут читать! И мне никто не помешает! Я возьму с собой булочку, буду лежать, есть ее…
Папа, правда, слегка подпортил мечту:
– Какую еще булочку? Никаких крошек! Еще нам тараканов не хватало! Смотри, увижу там еду – живо сверну!
Именинница надулась, но вскоре продолжила радоваться:
– Окошечки! Захочу – открою, захочу – закрою!
Никита молча смотрел на это великолепие. В его голове зрели интересные идеи про страшные истории в темноте и прочее. Будто почувствовав это, старшая сестра сурово глянула на него из вигвама и предупредила:
– Тебе нельзя! Это мой домик!
– Почему? – мальчик оглянулся в поисках поддержки.
– Ну правда, Аль! Не жадничай, вам же будет вдвоем интересней, – заступилась мама.
– Нет!
– Ну почему? – заныл Никита.
– Потому что! Ты будешь баловаться! И нам будет тесно! И вообще! Это мой личный домик!
Мальчик подчеркнуто отвернулся и хотел уйти со страдальческим видом, но его посетила новая мысль:
– А если мы переночуем в этой штуке во дворе? А?!
Это было гениально! Алька тут же высунула голову из окошка. Брат уже продолжал с горящими глазами:
– А что? У нас забор, никто не залезет! Фонарик возьмем! Еду!
Мама с сомнением посмотрела на папу, тот в ответ пожал плечами.
Аля вылезла из домика и заканючила:
– Ну, пожалуйста! Это же безопасно! Ну, вы же обещали поход, а мы так никуда и не пошли! Ну всего одну ночь! Что вам, жалко?
Никита продолжил:
– Мы же уже большие! Мне семь, Альке вообще восемь! Ну, можно?
Папа сказал:
– Да пусть попробуют, в самом деле…
– Ура!
Мама собирала одеяла:
– Вот это подстелить, чтоб не холодно было. Что ты так смотришь? Там земля сырая, простудиться можно! И что, что лето?
Алька складывала в рюкзачок провизию. Она насыпала в пакетик печенья, набрала в бутылку воды. Взяла книжку – если будет фонарик, можно же почитать. Сам Никита тоже старался как мог. Он приготовил фонарик и пистолет, стреляющий пистонами. Папа только посмеивался, наблюдая за этими сборами.
Вигвам поставили прямо посередине заросшего травой двора. Коты Гришка и Барсик удивленно обнюхивали новое сооружение. Мама постелила теплое одеяло, внутрь засунула еще несколько, так что Никита взвыл:
– Мааам! Ну тут же для нас места не осталось!
– Зато не замерзнете! – мама была неумолима. Немного подумав, она озабоченно спросила папу:
– Может, пусть телефон возьмут? Что ты смеешься?
Стемнело неожиданно быстро.
– Ну все, пока! – ребята помахали родителям из окошек и закрыли их на застежки.
– Смотрите, входная дверь открыта. Если что, бегом домой! – напомнила мама. Ей было очень неспокойно.
– Наконец-то ушли! – Никита потянулся за фонариком.
Алька оттолкнула его локоть:
– Осторожно! Чего толкаешься?
– Отстань, я не нарочно!
В домике стало светло и уютно.
– Давай, доставай свои припасы.
Сестра нахмурилась, но раскрыла пакет с печеньем.
– Я придумал, давай рассказывать страшные истории!
– Нет, – грозно отозвалась Аля, – никаких ужастиков!
– Ты трусиха!
– Я не трусиха! Это мой вигвам, понятно? Сейчас вообще домой пойдешь!
– Да пожалуйста! – Никита отвернулся, дернув одеяло.
Сестра почувствовала некоторую вину и добавила:
– Давай я почитаю. Вот, «Маленькая принцесса!»
– Я не хочу такое, это девчачьи истории. Давай лучше расскажу про черные руки.
Фонарик мигнул и стал светить тусклее.
Аля вскрикнула:
– Нет, я же сказала, никаких черных рук! Что это с фонариком?
– Не знаю… Он, вроде, был заряжен…
Фонарик еще раз мигнул и погас.
– Ты что, не проверил? Ты просто балбес!
– Сама такая!
В палатке становилось все жарче. Никита потянул застежку на окошке, но сестра тут же схватила его за руку:
– Не надо! Вдруг там…
– Кто?
– Не знаю… Кто-то…
В памяти мальчика возникли подробности истории о черных руках. Он кашлянул и, как будто нехотя, согласился.
– Мне страшно… – прошептала Аля, поеживаясь.
– Да не бойся, у меня… – Никита хотел сказать про пистолет, но не закончил фразу, потому что кто-то снаружи мягко толкнул его в бок.
– Не толкайся, – прошептал он, уже зная, что услышит в ответ.
– Что? Я не толкалась… Ой, мамочка! – Аля ползком ринулась из палатки, брат несся за ней по пятам.
Мама проснулась среди ночи, сама не зная почему. Беспокойство заставило посмотреть, как там дети. Входная дверь оказалась заперта на ключ. Как же так? Неужели по ошибке закрыли? Вдруг дети хотели вернуться и не смогли?
Мама быстро вышла во двор и зашагала к вигваму. Распахнув полотняные дверцы, она увидела Гришку и Барсика, уютно устроившихся в куче одеял. Дети мирно спали в своих кроватях.
