Настя утёрла слёзы концами платка, тяжело вздохнув .Продала она свою кормилицу, корову Зорьку, тяжело управляться стало с нею. Сын живёт в городе, приезжал каждые выходные- сено заготавливал, сушил, укладывал в стожок .Да только погода не считается с этими выходными, повиснут тучи над головой , а скошенное сено разбросано , прибрать не с кем .Одна надрывалась, правда, соседи иногда помогали, если свои дела не набегали. Годы уже не те, было время, когда сама и косила и ворошила и на работу в колхоз ходила-всё успевала.
Купили Зорьку на другом конце деревни, в стадо теперь ходит, а у неё на лужку паслась, воду в вёдрах ей носила.
Зорька в это время тянула воду из речки, пастухи пригнали стадо на стойло. Подходили женщины с подойниками, окрикивали своих коров, присаживались на корточки ,обмывая вымя .Молоко звонкими струями било о ведра, коровы обмахивали бока хвостами, беспокойно переступая с ноги на ногу, получая грозный хозяйский окрик.
Пастухи в этот день были наёмными, ни хозяйства, ни семьи не имели-вольные люди. Хозяйка Нина, рослая, статная, нестарая ещё женщина, принесла им увесистую сумку провизии и чекушку водки-без неё никак нельзя, не принято.
Отобедали, да и прилегли подремать, как оказалось, часа на два, забыв о стаде. Коровы вышли из воды, биологические часы им подсказали, что пора на пастбище, но пастухи продолжали спать .В каждом стаде есть вожак-корова, которая ходит только впереди, она и потянула подруг за собой через невысокую плотину к месту пастьбы .Стадо растянулось вдоль речки, неспешно выбирая в кустах лакомую сочную траву, что осталась незамеченной раньше, пастухи задерживаться не давали. Вот тут Зорька на вольном выпасе и узнала родные места, лужок, где щипала травку. Двинулась, никем не задержанная, к родному хлеву, в котором родилась и выросла в справную коровку.
Настя, почувствовав недомогание, давило в груди, накапала в стакан корвалола и прилегла на диванчике . Во сне ей послышалось мычание Зорьки, тут же проснулась, быстро подхватившись, корову проспала, доить пора. Но вспомнила-нет у неё больше коровы, однако, мычание повторилось и выглянув в окно, Настя увидела свою Зорьку у калитки.
«Господи-выдохнула она-ушла из стада, должно быть». Толкнув дверь из комнатушки, она закашлялась, едкий запах гари заполнил маленькую, беленую кухню. «Кипятильник!»-охнула Настя-выкипела вся вода и деревянная подставка под кастрюлей принялась тлеть: «Старая карга-ругала она себя-чуть хату не спалила» . Открыла дверь хаты настежь, у калитки терпеливо ждала Зорька. Увидев старую хозяйку, протяжно замычала, мол, встречай, домой вернулась..
Настя прижалась к коровьей морде, заплакала в голос от нежданной встречи, а ещё от пережитого страха перед пожаром. «Дак это ж она, моя родная, спасла меня от беды»-пришла к ней неожиданная мысль.
Пастухам, которые не усмотрели корову , доверять не стала, накинула веревку на зорькину шею и повела свою спасительницу на дальний конец деревни к новым её хозяевам. Это были мои родители, о пропаже коровы они ещё не знали, но уже готовились встречать её из стада.
Вот так сложилась эта история, выходит, беспечные пастухи проспали корову не зря, дали ей возможность предупредить пожар в хате своей прежней хозяйки. Очнувшись от стрекота мотоцикла, рыбаки спускались к реке, незадачливые пастухи сообразили, что неуправляемое стадо должно быть, вернулось на пастбище-там его и нашли, по пути согнав двух коров с ближайших огородов.
В моей деревне пастухов не было, одна ребятня направляла стадо чтоб в огороды и лес не лезли, но они как на автомате всегда следовали по маршруту.
Вот так корова свою хозяюшку спасла.